Visionary Initiatives（VI）を担うリーダーたちの決意

本学の建学の精神でキーワードになるのが、「善き生活・善き社会・善き地球」です。「善き生活」に関しては、真に豊かな人生を実現するということを考えています。また、「善き社会」は新たなフロンティアを開拓する、「善き地球」は持続可能な地球を実現するというビジョンを掲げています。それぞれのビジョンに二つずつVIを立てました。今回お集まりいただいたのはその第一弾のビジョンのPDをお願いした先生です。

「善き生活」は、Total Health Designがビジョンになっています。もともと旧医科歯科大はトータル・ヘルスケアと言っていましたが、ケアするだけではなく人生をデザインする意味を込めています。石川文彦先生にPDをお願いしました。

「善き社会」は、Innovative-Life Societyを掲げています。AIなどによって社会が大きく変わる中で、サイバー空間でもさまざまな活動が行われるようになってきています。そこで、AIやロボティクス、スマートシティを使って、科学の力で革新的な生活空間を実現しようということで、阪口啓先生にPDをお願いしました。

「善き地球」は、GX Frontierを掲げていますが、言うまでもなく、地球温暖化をはじめとした環境問題は待ったなしの状況です。こうしたことに関してさまざまな知見をお持ちの後藤美香先生にPDをお願いしました。

まずは先生方に、これまでのご経験と、PDに指名されたときの受け止めや率直な感想などをお聞きしたいと思います。

2024年10月に大学が統合されて、私も含め多くの教職員がどうやって異分野の人たちと一緒に仕事をしていけばよいのか戸惑っていたときに、VIが立ち上がりました。このVIを中心にしてみんなが自然につながることができたら、きっと素晴らしいビジョンを実現できると前向きに考えています。

その頃、旧東工大から「日本に戻ってこれから先何をするのかきちんと考えろ」と言われ、「IoTやDXと言われているもののその先のことだな」と思い、サイバー・フィジカル・システムを構築すると宣言しました。これが最終的にSuper Smart Societyと名付けたものの原型です。同じ頃、「卓越大学院プログラム」の募集があり、今で言うコンバージェンスサイエンス、異分野融合の新しいチームづくりをするということで、予算を獲得しつつ旧東工大の全学院や国内外の研究者からSuper Smart Societyというビジョンに共鳴してくれる研究者を集め、今のVIにかなり近いものを構築しました。それが2020年。そこからAIが急速に台頭し、デジタルツインという考え方も出てきて、すべてが5Gにつながりさまざまな面白いアプリケーションができて、という流れになっていった。その流れを見ていたのが、旧東工大の井上理事でした。プログラム自体は期間があるのでそこで終わりかなと思っていたら、井上理事から「ボトムアップではなくトップダウンで、ビジョン先行でやらないか。Disciplineより異分野融合、コンバージェンスサイエンスで本学は勝つんだ」と話があり、ぜひやりましょうと答えました。

個人的な目線では、もともとのSuper Smart Societyを少しブラッシュアップして、全学にフィットするように、全学の教員が共鳴してくれるように、みんなでつくり直したという印象を持っています。当初は、全学が本当に共鳴してくれるのかが一番の心配でしたが、今のところその心配はないようなので、よかったなと思っています。

VIをつくったときは、裏方に回ろうと心に決めていたのですが、なぜかPDをと指名されてしまいました。

そうはいっても、最初にPDのお話をいただいたときには本当に驚きました。正直、私にそのような大役が務まるのだろうかというのが最初の気持ちでしたが、心強いお言葉をいただき、またいろいろとご検討された上でのことと思い、お引き受けしました。

私は以前、融合研究ということはあまり意識していませんでしたが、経済学出身でありながら工学系の研究者と一緒に仕事をすることが多い職場環境でした。また、経済学の理論研究をしているわけではなく、経営学の要素が入っていたり、環境要因を市場経済の中でどうやって取り入れていくのかが、この10～20年の関心事だったので、良く言えば融合分野なのかもしれませんが、どこにも属していないのではないかという心許なさがずっとありました。経済学の視点では経済合理性が重要で、企業であれば利益を上げて持続可能な経営をすることが大前提になります。その中で、自然や環境から受けているサービスは、その多くが理論体系の外にあり、価値換算されてきませんでした。しかしそれは無価値なのではなく、市場価格や税という形で価値換算が可能です。美しい空気の価値やCO2排出のコスト、豊かさや幸福度といったものを、評価体系の中に取り込んでいく研究を続けています。

VI GX Frontier では、エネルギーや環境、持続可能な地球に関するさまざまな研究者のつながりや総合力が期待されています。まずはVI内でお互いの研究を知る機会をつくっていきたいと思っています。先日キックオフミーティングをしたばかりですが、共通のビジョンがあるというのは非常に心強いと考えています。組織にとってビジョンの共有や浸透はとても重要で、一朝一夕にできることではありませんが、VIでビジョンを掲げ、多様な分野や方法でアプローチをしていくということの大切さをとても感じています。