善き生活を創造する―医療と科学の共鳴が切り拓く未来

石川 わたしたちの研究には、「患者さんの痛みに寄り添い、苦しみを克服したい」という願いがあります。虎の門病院の白血病の名医からこう言われたことがあります。「最善の医療を尽くしても助けることができない患者さんたちが未だいる。その人たちを助ける研究を目指してほしい」と。この言葉は今もわたしの胸の中に深く刻まれています。わたしたちは、臨床の現場で解けていない課題を理解した上で研究に挑むことを大切にしています。「患者さんの苦しみを共有し、克服する」という志を仲間と共有することが研究の原点です。

このことは、VIの1つであるTotal Health Design 「科学はすべての人の健康と福祉のために」の活動でも同じです。臨床と基礎研究、医歯学と理工学、そして人、社会、世界をつなぐこの取り組みの中で、わたしはPDとして、さまざまな専門分野の研究者と協働し、多様な分野で現場の課題に応える新しい医療のかたちを築いていきたいと考えています。また、理工学系研究者の「この技術、この研究がきっと社会に役立つ」という信念を医療の現場や社会の課題解決につなぐことも、Total Health Designにおいて大切と考えています。

石川 人が生きていくためには、脳や神経、心臓、消化器、呼吸器、泌尿器、代謝系など、多様なシステムが必要です。ところが、白血病に限らず、固形がんや肉腫などの悪性疾患をはじめ、それぞれのシステムを脅かす難治性の病気が、長い医療・創薬の歴史を経た今もなお多くの患者さんを苦しめています。さらに最近では、口腔内の問題が脳や代謝など全身の健康機能を損なうことも明らかになってきました。疾患から人々を守り、奪われそうな命を守るためには、医歯学だけでなく理工学や情報科学など多様な専門性（ダイバーシティ）、さらに、多様な国籍や文化、そしてジェンダーや生まれ育った背景など広義の多様性も必要な力と捉えています。

石川 白血病の研究を進める中で、最も大きな壁の１つが再発の原因を突き止めることでした。この難題に挑む過程で、分野を越えた協力が大きな力を発揮しました。まず、データサイエンス、遺伝子の専門家とともに、数万の遺伝子から標的を見つけました。次に、化学の専門家、コンピュータサイエンスの専門家らが「この化合物なら標的タンパク質を倒せるかもしれない」と提案してくれたのです。さらに電子顕微鏡の専門家がタンパク質の結合の様子を可視化し、臨床医と基礎研究者が一体となって検証を重ねました。

「助けたい」という思いが専門を超えて共鳴し、力を結集する。そこにこそ勇気と希望が生まれる―この経験はわたしにとって忘れられないものです。VIでは、新治療や臨床応用につながる研究成果を、確かな形で、安全かつ迅速に患者さんのもとに届けるために、「社会実装」の専門家、産業界など、わたしたち大学の外にいる専門家とも、より積極的に考えを巡らせたいと願っています。

石川 わたしは「クリティカル・クエスチョン（核心となる問い）」を常に意識しています。つまり「分野が違っても皆で解きたい本質的な問いは何か？」ということです。54人の研究者が集うチームで、PDの立場から大切にしているのは、それぞれの思いや悩みを聞かせていただき、わたしの専門でない分野においても、心が共鳴し合える瞬間を見いだすことです。その共鳴から新しい発想や技術が生まれ、未来を切り拓けるのです。ですから、わたしがチームをまとめるという意識よりは、いろんな方々と話し、意気投合し、皆で、クリティカル・クエスチョンを共有した上で、課題克服、皆が願う未来を実現する意識を持っていることが近いのでしょう。また、トップダウンとボトムアップの流れが自然に重なるとも信じていますし、若い方々を含む、「分野を超え、世代をつなぐ」結果が、世界と社会のより明るい時代を拓くとも信じています。

石川 健康の課題は国や地域によって異なります。しかし、「苦しむ人を助けたい」という温かい想いは、人類に共通するものだと思います。その志を若い世代につなぐことも、わたしたちの大切な使命の1つです。そして、その想いを胸に、若い世代にはぜひ国境と文化を越えて世界の人々と語り合い、健康を切り口に新しい未来を築いてほしい。

その実現のためには、研究や医療には病気の克服にとどまらず、日々の暮らしにも思いを寄せる視点を持つことが大切です。社会のさまざまな役割を担う人々が、世代や国境を越えて、それぞれにとって心地よい距離感でつながることで、皆さんの健康を自然な形でやさしく守り、支え、寄り添う社会を築けると信じています。

わたしたちは、患者さんやご家族の一瞬一瞬を豊かにできる方法を届けたい。その挑戦を通して、人々の心が共鳴し合い、互いを思い合う世界を実現したいと強く願っています。